تحول مشهد استعداد ركاب سفينة سياحية لمغادرتها في ميناء نيو أورلينز الأمريكي إلى حادث بحري خطير. بعدما اصطدمت بها ناقلة أسفلت ضخمة أثناء رسوها على ضفاف نهر المسيسيبي. ما أدى إلى ميل السفينة السياحية وانقلابها جزئيًا في المياه، وسقوط عدد من الركاب في النهر.
ورغم المشاهد التي وثقتها الكاميرات وأثارت مخاوف من وقوع خسائر بشرية، تمكنت فرق الإنقاذ من إنقاذ جميع الركاب وأفراد الطاقم. فيما نُقل 32 شخصًا إلى المستشفيات لتلقي الرعاية الطبية، دون تسجيل إصابات حرجة، وفقًا للسلطات المحلية.
ناقلة «أتلانتيك أسفالت» تصطدم بسفينة سياحية من 5 طوابق
وقع الحادث ظهر أمس الجمعة، عندما اصطدمت ناقلة الأسفلت «أتلانتيك أسفالت» بالسفينة السياحية النهرية «أمريكان هيريتدغ». التي كانت راسية في ميناء نيو أورلينز بولاية لويزيانا الأمريكية.
ووفقًا لوكالة «أسوشيتد برس»، كانت السفينة السياحية قد وصلت إلى الميناء قبل نحو ساعتين من وقوع الحادث. وبدأ ركابها الاستعداد للنزول منها، عندما وقع الاصطدام قرابة الساعة 12:30 ظهرًا بالتوقيت المحلي.
وأظهرت مقاطع الفيديو اصطدام الناقلة، الأكبر حجمًا، بجانب السفينة السياحية. ما أدى إلى تضرر أجزاء من هيكلها وتسرب المياه إليها، قبل أن تميل السفينة المؤلفة من خمسة طوابق على جانبها وتنقلب جزئيًا في مياه نهر المسيسيبي.
وكانت سفينة «أمريكان هيريتدغ»، التي شُيدت عام 2015 وتديرها شركة «أمريكان كروز لاينز». قد وصلت إلى نيو أورلينز ضمن رحلة نهرية استغرقت ثمانية أيام، وشملت محطات في ولايتي لويزيانا ومسيسيبي.
ركاب يسقطون في النهر وعمليات إنقاذ بمشاركة قوارب خاصة
ومع ميل السفينة وانقلابها جزئيًا، وجد عدد من الركاب أنفسهم في مياه النهر. بينما تشبث آخرون بحواجز السفينة المائلة في انتظار وصول فرق الإنقاذ.
وأظهرت اللقطات المصورة ركابًا يرتدون سترات النجاة ويطفون على سطح المياه. في الوقت الذي اقتربت فيه قوارب متعددة من موقع الحادث لانتشالهم.
وسارعت فرق الشرطة والإطفاء وخفر السواحل الأمريكي إلى موقع الاصطدام، بمشاركة عمال الميناء وقباطنة قوارب القطر. إلى جانب أصحاب قوارب خاصة تطوعوا للمساعدة في عمليات الإنقاذ.
وزادت درجة حرارة مياه النهر، التي بلغت نحو 19 درجة مئوية، من صعوبة بقاء الركاب في المياه خلال انتظار انتشالهم.
ووصف ديفون فلاناغان، الذي كان يعمل بالقرب من الميناء وقت وقوع الحادث، المشهد بأنه اتسم بالفوضى. بعدما شاهد السفينة مائلة والركاب في المياه، بينما تحاول قوارب عدة الوصول إليهم.
نجاة جميع الركاب ونقل 32 شخصًا إلى المستشفيات
وعلى الرغم من خطورة المشاهد الأولية، أعلنت السلطات نجاة جميع من كانوا على متن السفينة السياحية، من ركاب وأفراد طاقم.
وقالت هيلينا مورينو، رئيسة بلدية نيو أورلينز، إن نحو 180 شخصًا كانوا على متن السفينة، وإن فرق الإنقاذ تمكنت من التأكد من سلامتهم جميعًا.
وأضافت السلطات أن 32 شخصًا نُقلوا إلى المستشفيات لتلقي العلاج. دون أن يتعرض أي منهم لإصابات حرجة.
ووصفت مورينو نتيجة عمليات الإنقاذ بأنها «معجزة على المسيسيبي». مشيدة بسرعة استجابة فرق الطوارئ والمتطوعين الذين شاركوا في إخراج الركاب من مياه النهر.
ولم تقتصر آثار الحادث على الإصابات الجسدية، إذ فقد عدد من الركاب هواتفهم ووثائق هوياتهم ومفاتيحهم ومتعلقاتهم الشخصية. وهو الأمر الذي دفع السلطات إلى مساعدتهم في التواصل مع أسرهم، وتوفير أماكن للإقامة ووسائل للنقل.
ناقلة بطول 160 مترًا فقدت السيطرة على مسارها
وأثار الاصطدام تساؤلات بشأن ملابساته، خصوصًا أنه وقع خلال وضح النهار، بينما كانت السفينة السياحية راسية في الميناء. ما استدعى التحقيق في كيفية اصطدام ناقلة بهذا الحجم بها.
وأشارت رئيسة بلدية نيو أورلينز إلى أن ناقلة الأسفلت فقدت السيطرة على مسارها على ما يبدو قبل اصطدامها بالسفينة السياحية.
لكن خفر السواحل الأمريكي أكد أن السبب النهائي للحادث لم يتحدد حتى الآن، وأن التحقيقات لا تزال جارية لتحديد الظروف التي أدت إلى وقوعه.
ويبلغ طول الناقلة «أتلانتيك أسفالت» نحو 160 مترًا، وهي مخصصة لنقل الأسفلت والبيتومين المستخدمين في أعمال الطرق والبناء.
تعليق الملاحة في جزء من نهر المسيسيبي
وعقب وقوع الاصطدام، أوقف خفر السواحل الأمريكي حركة الملاحة في جزء من نهر المسيسيبي بالقرب من ميناء نيو أورلينز. لإتاحة المجال أمام فرق الإنقاذ للتعامل مع الحادث والسفينة المتضررة.
كما انعكست الواقعة على حركة العبارات النهرية في المنطقة، وأُلغيت فعالية كان مقررًا تنظيمها بالقرب من الواجهة النهرية. بالتزامن مع استمرار السلطات في تقييم الأضرار والتحقيق في أسباب الاصطدام.