انخفضت أعداد السفن المسموح لها بالعبور من قناة بنما يوميا، في ظل تراجع منسوب المياه نتيجة موجة الجفاف المرتبطة بظاهرة «إلنينيو». ما دفع هيئة القناة إلى اتخاذ إجراءات جديدة للحد من استهلاك المياه والحفاظ على قدرتها التشغيلية.
وتأتي هذه الخطوة في وقت تواجه فيه منطقة أمريكا الوسطى أزمة جفاف حادة. وسط توقعات بأن تكون موجة «إلنينيو» الحالية الأقوى منذ بدء تسجيل بيانات مماثلة قبل نحو 40 عاما.
36 سفينة يوميا حاليا.. وانخفاض العدد خلال الشهر الجاري
وأوضحت هيئة قناة بنما، في بيان لها، أن تراجع مستويات المياه في بحيرتين اصطناعيتين تعتمد عليهما القناة في عمليات التشغيل. فرض ضرورة تطبيق إجراءات تدريجية لترشيد استهلاك المياه.
وبموجب الإجراءات الجديدة، يجري خفض عدد السفن المسموح لها بالعبور يوميا من 36 سفينة حاليا إلى 32 سفينة بحلول منتصف سبتمبر الجاري. مع استمرار مراقبة مستويات المياه ومدى تأثير الجفاف على عمليات القناة.
«إلنينيو» يفاقم الجفاف ويدفع بنما إلى إعلان الطوارئ
وأعلنت بنما حالة طوارئ على مستوى البلاد بسبب ظاهرة «إلنينيو»، التي تنشأ نتيجة تغيرات في درجات حرارة مياه المحيط الهادئ وتنعكس على أنماط الرياح والضغط الجوي ومعدلات هطول الأمطار، فضلا عن تأثيراتها على درجات الحرارة عالميا.
وتواجه أمريكا الوسطى في الوقت نفسه موجة جفاف شديدة، دفعت كلا من هندوراس والسلفادور إلى إعلان حالة الطوارئ. في ظل الضغوط المتزايدة على الموارد المائية.
أزمة المياه تهدد أحد أهم ممرات التجارة العالمية
وتبرز خطورة القيود الجديدة بالنظر إلى الأهمية الاستراتيجية لقناة بنما في حركة التجارة الدولية. إذ تتعامل القناة مع نحو 5% من إجمالي التجارة البحرية العالمية.
كما تمر عبرها قرابة 40 % من حركة الحاويات الأمريكية. ما يجعل أي انخفاض في أعداد السفن العابرة أو الطاقة التشغيلية للقناة مؤثرا بصورة مباشرة على حركة التجارة وسلاسل الإمداد.
وتعتمد شركات وخطوط ملاحية عالمية على القناة باعتبارها ممرا رئيسيا يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ. ويتيح اختصار مسافات ووقت الرحلات مقارنة بالطرق البديلة.
خفض غاطس السفن ضمن إجراءات ترشيد المياه
ولم تكتف هيئة قناة بنما بتقليص أعداد السفن، إذ اتخذت القناة بالفعل إجراءات إضافية لمواجهة نقص المياه، من بينها خفض الحد الأقصى المسموح به لغاطس السفن.
ويشير الغاطس إلى عمق الجزء من السفينة الموجود أسفل سطح المياه، ويعد أحد العوامل المؤثرة في حجم الحمولة التي تستطيع السفينة نقلها أثناء عبورها القناة.
2023.. «إلنينيو» خفض عبور السفن إلى 22 يوميا
وتعيد أزمة المياه الحالية إلى الأذهان التداعيات التي شهدتها قناة بنما في عام 2023، عندما اضطرت الهيئة. نتيجة انخفاض مستويات المياه المرتبط بظاهرة «إلنينيو». إلى تقليص عدد السفن العابرة يوميا إلى 22 سفينة.
وأشارت الإجراءات الحالية إلى استمرار حساسية عمليات القناة تجاه التغيرات المناخية ومعدلات هطول الأمطار. خاصة مع اعتمادها على موارد المياه العذبة لتشغيل منظومة العبور.
ومع استمرار الجفاف، تزداد الضغوط على القناة للحفاظ على التوازن بين استمرارية حركة التجارة العالمية وترشيد استهلاك المياه. وسط مخاوف من انعكاس أي قيود إضافية على حركة السفن وتكاليف النقل وسلاسل الإمداد الدولية.