يواجه مشترو الوقود البحري خلال عام 2026 ظروفًا استثنائية. مع ارتفاع أسعار وقود السفن إلى مستويات قياسية أو قريبة منها، بالتزامن مع تزايد مشكلات الجودة بصورة لافتة.
وسجلت شركة «VPS» ارتفاعًا واضحًا في مشكلات جودة الوقود ضمن سلسلة توريد الوقود الأحفوري البحري التقليدية. في وقت أسهم فيه الصراع في الشرق الأوسط في زيادة تقلبات الأسعار وتفاقم مشكلات الجودة.
وبالنسبة إلى مالكي السفن ومشغليها، لم يعد التحدي يقتصر على ارتفاع تكلفة الوقود؛ بل أصبح السوق أكثر تعقيدًا وأقل قابلية للتنبؤ، مع ارتفاع المخاطر التي قد تؤثر في كفاءة التشغيل وسلامة المعدات.
29 تحذيرًا بشأن جودة الوقود خلال 7 أشهر
وتكشف أحدث بيانات اختبارات لـ«VPS» عن تصاعد واضح في مشكلات جودة الوقود خلال 2026.
فخلال الفترة من يناير إلى يوليو، أصدرت الشركة 29 تحذيرًا بشأن وقود السفن، متجاوزة إجمالي التحذيرات المسجلة طوال عام 2024، والبالغ 28 تحذيرًا. فيما اقترب العدد بالفعل من إجمالي 37 تحذيرًا خلال عام 2025.
ويشير ارتفاع عدد التحذيرات خلال سبعة أشهر فقط إلى تسارع مشكلات جودة الوقود في سوق الوقود البحري.
وكانت مشكلات التآكل المرتبطة بارتفاع مستويات دقائق المحفزات «Cat-fines» ومشكلات استقرار الوقود الأكثر حضورًا. إذ شكلت معًا 72 % من إجمالي التحذيرات الـ29 الصادرة خلال الفترة.
وشملت الموانئ التي سجلت تحذيرات مرتبطة بدقائق المحفزات و/أو استقرار الوقود:
«أمستردام-روتردام-أنتويرب (ARA)، بالبو، بوسان، كالاو، هامبورغ، هيوستن، لاس بالماس، فيلادلفيا، بيرايوس، روتردام، سان روكي، سنغافورة وفالنسيا».
HSFO وVLSFO الأكثر ارتباطًا بالتحذيرات
وفي المقابل، لم يسجل زيت الغاز البحري (MGO) أي تحذير يتعلق بجودة الوقود خلال 2026 حتى الآن. بينما تركزت التحذيرات بصورة أساسية في نوعي زيت الوقود الثقيل منخفض الكبريت (HSFO) وزيت الوقود منخفض الكبريت جدًا (VLSFO).
وعند النظر إلى معدلات العينات غير المطابقة للمواصفات في أنواع الوقود البحري الأحفوري الرئيسية، بلغت النسبة في HSFO نحو 8.87 %. بسبب عدم استيفاء معيار واحد على الأقل من معايير الاختبار وفق ISO 8217.
وبلغت النسبة في VLSFO نحو 9.88 %، مقابل 9.03 % في MGO، بينما سجل ULSFO أعلى معدل عند 19.58 %.
مطابقة ISO 8217 لا تعني دائمًا خلو الوقود من المخاطر
ويحدد معيار ISO 8217 متطلبات مواصفات الوقود البحري عند تسليمه إلى السفينة. ومن المفترض تجاريًا أن يستوفي الوقود هذه المتطلبات عند نقطة انتقال الحيازة، أي عند مشعب السفينة.
لكن استيفاء الوقود للمواصفات في تلك المرحلة لا يعني بالضرورة إمكانية استخدامه دون مشكلات تشغيلية طوال فترة وجوده على متن السفينة.
فحالة الوقود تتأثر بعدة عوامل تبدأ من التخزين والمعالجة. وتمتد إلى طريقة استهلاكه في المحركات الرئيسية ومحركات المولدات والغلايات وغيرها من المعدات.
كما تلعب إدارة الوقود على متن السفينة دورًا مهمًا. بما في ذلك درجات حرارة التخزين، ومدة الترسيب، ودرجة حرارة التنقية ومعدل التدفق، وإعدادات أجهزة التنقية، وإزالة الرواسب، والترشيح، والحفاظ على لزوجة الحقن المناسبة، إلى جانب عوامل تشغيلية أخرى.
ومن ثم، فإن معرفة خصائص الوقود الذي تم تزويد السفينة به تمثل عنصرًا أساسيًا لإدارته بصورة صحيحة طوال دورة استخدامه، بحسب البيانات.
الاختبارات الإضافية تكشف مخاطر قد لا تظهر في المواصفات
ويمكن للاختبارات المتخصصة الكشف عن خصائص قد لا تؤدي بالضرورة إلى اعتبار الوقود غير مطابق لمعيار ISO 8217، لكنها قد تشير إلى ضرورة اتخاذ احتياطات تشغيلية إضافية.
ولهذا، لا تكتفي VPS بتقييم الوقود وفق متطلبات المواصفات القياسية. بل تقدم أيضًا إرشادات تشغيلية عندما تشير نتائج التحليل إلى وجود مخاطر محتملة أثناء التخزين أو المعالجة أو الاستهلاك.
وتستند هذه التقييمات إلى خبرة تمتد لأكثر من 45 عامًا في اختبار وقود السفن، وفقًا للبيانات.
ارتفاع مطالبات الوقود يعزز المخاوف
وتتوافق نتائج «VPS» مع مخاوف متزايدة داخل قطاع الشحن، أشار إليها منشور حديث لشركة Brookes Bell للاستشارات البحرية والطاقة.
وأشار المنشور إلى إفادة أحد أندية الحماية والتعويض (P&I) بارتفاع المطالبات المرتبطة بالوقود بنسبة 50 % خلال العام الحالي.
واللافت أن العديد من أنواع الوقود المرتبطة بهذه المطالبات كانت قد اجتازت فنيًا اختبارات المواصفات وفق معيار ISO 8217.
وتشير هذه الحالات إلى أن بعض أنواع الوقود قد تكون مطابقة للمواصفات من الناحية الفنية. لكنها لا تزال قادرة على التسبب في أضرار تشغيلية. ما قد يضع مالكي السفن أمام نزاعات معقدة بشأن تحديد مصدر الضرر والمسؤولية عنه.
وبالتالي، فإن اختبارات مطابقة المواصفات وحدها قد لا تكون كافية للكشف عن المخاطر التشغيلية الفعلية.
«VPS» توسع نطاق اختبارات الوقود
تدرك «VPS» أن معيار ISO 8217 لا يمثل بالضرورة مجموعة شاملة من الاختبارات التي توفر أعلى مستوى ممكن من الحماية للأصول والطاقم والبيئة.
ولهذا، توفر الشركة مجموعة من الاختبارات الإضافية، إلى جانب حزم خدمة الحماية الإضافية (APS). بهدف تكوين صورة أكثر شمولًا عن خصائص الوقود والمخاطر المحتملة المرتبطة باستخدامه.
فعلى سبيل المثال، يمكن لخدمة فحص نظام الوقود (FSC) توفير معلومات مهمة لمراقبة كفاءة أجهزة التنقية وإزالة دقائق المحفزات. بما يساعد على الحد من مخاطر الأضرار التي قد تلحق بالمحركات.
كما يمثل اختبار رقم قابلية الفصل (Separability Number) إضافة مهمة إلى اختبارات استقرار الترشيح الساخن TSP وTSA وTSE. ويساعد في تقييم مخاطر عدم استقرار الوقود.
اختبارات متخصصة لتحديد المخاطر التشغيلية
وعندما تكون هناك حاجة إلى معلومات إضافية بشأن أداء الوقود عند درجات الحرارة المنخفضة. يوفر اختبار درجة حرارة ظهور الشمع (WAT) لدى «VPS» معلومات مهمة بشأن درجات حرارة تخزين الوقود ونقله.
كما يمكن لخدمات الفحص الكيميائي تحديد المواد الكيميائية الموجودة في الوقود والتي قد تكون ضارة قبل عملية الاحتراق.
وفي الحالات التي تتطلب تحقيقًا أكثر تفصيلًا. يوفر تحليل الكروماتوغرافيا الغازية مع مطيافية الكتلة (GCMS) معلومات جنائية تساعد في تحليل خصائص الوقود ودعم التحقيقات المتعلقة بمطالبات الوقود.
مراقبة عالمية لاتجاهات جودة الوقود
وتواصل «VPS» مراقبة تطورات جودة الوقود على المستويين الإقليمي والعالمي. من خلال شبكة مختبراتها والبيانات والملاحظات الواردة من عملائها.
وتساعد المعلومات التي تجمعها الشركة من السفن التي تواجه مشكلات تشغيلية متشابهة في تحديد الاتجاهات الناشئة في سوق الوقود البحري. وتوفير إرشادات فنية في الوقت المناسب لقطاع الشحن.
وفي ظل ارتفاع الأسعار وتزايد مشكلات الجودة، تشير التطورات الحالية إلى أن إدارة مخاطر الوقود البحري في 2026 لم تعد تقتصر على التأكد من مطابقة الوقود للمواصفات. وإنما تتطلب فهم خصائصه، واختبار المخاطر المحتملة، وإدارة طريقة تخزينه ومعالجته واستخدامه على متن السفينة.